人为财死鸟为食亡说的是人们过于追求外在的名利而戕害了自己的性

人为财死，鸟为食亡，说的是人们过于追求外在的名利而戕害了自己的性命，这是一种人生的悲剧。有一则广为流传的民间故事，讲的就是这个事情。

很久以前，有一对兄弟，因为父母双亡而相依为命，日子过得非常艰难。然而困难总会过去的，他们的日子逐渐变好了一些，老大成家娶妻了。但是自从大哥娶妻之后，哥俩同甘共苦的感情就逐渐淡了下来。最终狠心的哥嫂设计赶走了弟弟，独吞了全部的家产。

可怜的弟弟有家不能归，只得到处流浪。后来弟弟很幸运地遇到了一只大鸟，鸟儿对他说：“在东海的深处有一座小岛，那里遍地是金子，到处是黄豆，我们可以结伴而行去岛上，我吃黄豆，你捡金子，但是必须在天亮之前离开，否则就会被升起的太阳烧死。”弟弟欣喜若狂，答应了鸟儿的要求，于是一起去东海深处的小岛。鸟儿吃饱了黄豆，弟弟满载金子而归，成了有钱人。

哥哥看到弟弟一夜致富，百思不得其解，于是每日来跟弟弟套近乎，希望打听出其中的缘由。最终弟弟将秘密告诉了哥哥，哥哥听了非常心动，决心也去岛上捡金子发财。于是他找到了鸟儿，让鸟儿带他飞到了东海深处的小岛。来到小岛后，哥哥被满地的黄金迷住了心窍，妄想把所有的金子全部带走。他只顾捡金子，忘记了必须在太阳升起时离开的告诫，鸟儿因为没有哥哥的提醒，也一个劲地猛吃黄豆。一人一鸟忘记了一切，只知道捡财与贪食，就这样，太阳终于升起来了，小岛马上变成了一片火海，他们都被烧死了。哥哥为了金子，鸟儿为了吃食，都命丧小岛，这正是人为财死，鸟为食亡。

评述

程颢：此章辨惑。陷阱之可避，中庸之可守，人莫知之，鲜能陷之，乌在其为知也欤？

朱熹：择乎中庸，辨别众理，以求所谓中庸，即上章好问、用中之事也。言知祸而不知辟，以况能择而不能守，皆不得为知也。

叶味道：罟、、陷阱，人皆知其为掩捕而设，而不能避之，此殆借此以兴起能择中庸，而不能变于旬月之后。

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