物格而后知至，知至而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。

通过对万事万物道理的认识、研究后，才能获得知识；获得知识后，意念才能真诚；意念真诚后，心思才能端正；心思端正后，才能修养品性；品性修养后，才能管理好家庭和家族；管理好家庭和家族后，才能治理好国家；治理好国家后，天下才能太平。

自天子以至于庶人(1)，壹是皆以修身为本(2)。其本乱，而末治者否矣。其所厚者薄，而其所薄者厚(3)，未之有也(4)。

(1)庶人：指平民百姓。

(2)壹是：都是。本：根本。

(3)其所厚者薄：当重视的不重视。薄者厚：不该重视的反加以重视。

(4)未之有也：即“未有之也”，没有这样的道理。

上自一国君主，下至平民百姓，人人都要以修养品性为根本。若这个根本被扰乱了，家庭、家族、国家、天下要治理好是不可能的。如果不分先后、轻重、缓急，本末倒置，将应该重视的事情忽略了，应忽略的事情却重视起来，想要达到治国、平天下的目的，这也是从来没有的事。

第二章