国君从百姓那里收取赋税，必须首先考虑一年的收成，计量人民积蓄的多少，知道富裕、饥饿，有馀、不足的数量，然后才收取车马、衣食的租税，来供给他们的生活需求。高台亭榭，宫室相连，不是不壮丽，然而老百姓连土室、草棚这样简陋的遮蔽身体的地方都没有，英明的君主是不能快乐的。美酒佳肴，香甜脆酥，不是不美好，然而百姓中有连糟糠豆谷也吃不饱，那么英明的君主吃饭是不甜的。平稳的床，细软的席子，不是不安宁，然而百姓中有处在边鄙城邑、冒着危险死难、死于大泽、暴尸原野的，英明的君主是不能安享平静生活的。因此古代的国君，他们对百姓十分忧虑，国家有饥饿的人，他们的食物便不再增加花样；百姓中有人寒冷，而他们冬天就不穿皮裘。年岁收成好，百姓丰足，于是便开始悬挂钟鼓，排列干戚，君臣上下，一国同庆丰收的喜悦，国中没有悲哀之人。

所以古代陈列金钟、石磬、管弦这些乐器，是用来表示快乐的；兵革斧钺这些兵器，是用来掩饰怒气的；酒器、俎豆，主客互相敬酒的礼节，是用来表达欢喜之情的；身穿丧服，脚穿麻鞋，捶胸顿足而哭泣，是用来表明悲哀之情的。这些情绪都是充满了内心，而成为形象表现在外部。等到了乱主统治时期，向老百姓索取财物则不度量他们的财力，向臣下索求便不考虑他们的积累，男女不能从事耕作、纺织的事业，以供给国君的需求，辛勤劳作，财力匮乏，君臣之间互相憎恨。因此老百姓到了嘴唇干裂，肝火中烧，有今日之粮，无明日之储，而却开始敲起大钟，擂起鸣鼓，吹起竽笙，弹起琴瑟，这就像穿着甲胄而祭祀宗庙，披着罗纨而从军作战，就失去了音乐所产生的根本了。

夫民之为生也，一人跖耒而耕，不过十亩；中田之获，卒岁之收，不过亩四石。妻子老弱，仰而食之。时有涔旱灾害之患，有以给上之征赋车马兵革之费。由此观之，则人之生闵矣。夫天地之大计，三年耕而馀一年之食，率九年而有三年之畜，十八年而有六年之积，二十七年而有九年之储。虽涔旱灾害之殃，民莫困穷流亡也。故国无九年之畜，谓之不足；无六年之积，谓之闵急；无三年之畜，谓之穷乏。故有仁君明主，其取下有节，自养有度，则得承受于天地，而不离饥寒之患矣。若贪主暴君，桡于其下，侵渔其民，以适无穷之欲，则百姓无以被天和而履地德矣。

跖：踩，踏。

石：《吕览·仲春》高诱注：“石，百二十斤。”《天文训》：“四钧为一石。”

涔：涝灾。《说林训》高诱注：“涔，多水也。”　有：王念孙《读书杂志》：“有”读为“又”。

闵：忧愁。

率：一般。以上见于《礼记·王制》、贾谊《新书》。